A raíz de sus 2000 años de historia, de su herencia cultural y arquitectónica y de sus importantes eventos internacionales, la ciudad goza de gran prestigio a nivel mundial. Köln es la más antigua de las grandes ciudades alemanas: Su nombre Colonia proveniente de Colonia Claudia Ara Agrippinensium (CCAA), del tiempo de los romanos y hace referencia a la emperadora romana Agripina. En el año 50 d.C., la esposa de Claudius – nacida a orillas del río Rin – le elevó su condición de “Oppidum Ubiorum” (asentamiento) a ciudad. En época de los romanos, la ciudad era sede del gobierno de la Provincia de Germania Inferior.